La Castagna

La Maremma ci offre dei prodotti gastronomici davvero speciali, che ci aiutano a capire anche la tradizione culinaria di questa terra così particolare. Non è possibile parlare di prodotti tipici senza iniziare dalla Castagna del Monte Amiata, recentemente insignita dell'Igp, l'Indicazione geografica protetta, marchio di qualità attribuito ai prodotti alimentari di particolare valore e caratteristiche prodotti in una particolare area con regole produttive severe impostate da un organismo di controllo.

La castanicoltura nell'area amiatina è da sempre diffusa grazie al clima favorevole tanto che sin dal quattordicesimo secolo si rintracciano dei regolamenti per la salvaguardia e lo sfruttamento del legno e dei frutti del castagno, pianta comunissima nel Monte Amiata e nelle colline adiacenti.

La castagna era fondamentale per le popolazioni amiatine, dato che in dei periodi dell'anno, essa rappresentava l'unica fonte di nutrimento.

La raccolta delle castagne, viene effettuata a mano, per non pregiudicare l'integrità del frutto, poi nei centri di raccolta le castagne vengono messe a fermentare in acqua a temperatura ambiente per un tempo che varia dai quattro ai sei giorni, poi sono asciugate al sole dove i raggi solari permettono un'asciugatura veloce ed efficace. Se il tempo non è dei migliori, le castagne vengono messe ad asciugare dentro celle ventilate.

Quando i frutti sono asciutti, si selezionano a seconda del peso e si confezionano in sacchetti di rete dove vengono conservati in luoghi asciutti e ventilati.

La castagna si assapora pienamente in autunno, questo è il periodo migliore per gustarle fresche, arrostite o lessate, magari accompagnate da un buon vino moscato. Per la conservazione del prelibato frutto è consigliato immergerlo in un recipiente con acqua fredda per cinque o sei giorni per poi farlo asciugare su un pavimento di cotto, in un ambiente asciutto e ventilato.

Per quanto riguarda la preparazione di piatti usando questa specialità autunnale, la tradizione offre due piatti deliziosi: il Castagnaccio e la Purea di castagne; piatti semplici ma con un sapore così particolare da risvegliare le piacevoli memorie di quando i nostri stessi nonni, e i loro nonni prima di loro, genuine le gustavano.